ヤポンノキ

やぽんの木　モチノキ目／モチノキ科／モチノキ属　花期／5月上旬～中旬　結実期／11月～1月
学名／Ilex vomitoria Aiton

外来種改良種稀少

枝垂れ#ヤポンノキの実　鎌倉市・大船フラワーセンター　2019/12/08

アメリカ合衆国南部などを原産とする常緑の低木または小高木で、雌雄異株（しゆういしゅ）。枝垂れる品種もある。ヤポン（Yaupon）というちょっと奇妙な名前は、アメリカ先住民（インディアン、ネイティブ・アメリカン）の言語に由来するもの。カフェインを含むため先住民がハーブティーとして儀式で飲用し、（原因は定かでないが）嘔吐することがあったらしい。学名の種小名（しゅしょうめい、種名）は嘔吐（Vomiting）を意味している。直訳して牧野富太郎博士風に品位を欠く和名を付けてみるならゲロハキモチ（げろ吐き黐）とかゲボツゲ（げぼ黄楊）といった感じになろうか。英名からヤポンホーリー（Yaupon holly）、単にヤポンとも。ホーリーは同様に赤い実を付けるセイヨウヒイラギ（西洋柊）のこと。生垣として、あるいはトピアリー（刈り込んで動物の形などに仕立てた木）にして、園芸栽培されることがある。葉の見た感じは同属のイヌツゲ（犬黄楊）によく似ていて（ヤポンノキの方がちょっと大きめ）、雌株にできる赤い実は同属のクロガネモチ（黒鉄黐）を連想させるだろう（ヤポンノキの実の方が明らかに小さい）。平たくいえば”赤い実がなるイヌツゲ”といった感じの樹木である。仮に庭木として植えられていても、赤い実でも付いていない限りはイヌツゲと勘違いしてこれと気づかないか。現状、知名度は低いを通り越して完全に無名。ホームセンターなどで売られているのも見かけない。但し、神奈川県に本種に執着する人がいるようで、令和2年（2020）に神奈川県農業技術センター（平塚市上吉沢）が新品種’八剱枝垂れ（やつるぎしだれ）’を発表するなど、育成に熱心。神奈川県立の公園や植物園に人知れず植栽されていることがある。新しい樹種として今後広く出回る可能性はあるかもしれない。見た目悪くなく、刈り込みに強い。セイヨウツゲ（西洋ツゲ、西洋黄楊）という呼称で販売されることも。